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Color Palettes of Japanese Railroads.
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National Railway Colors is a general term referring to the colors applied to the body of a train by the Japanese National Railway and its successors, like JR Group, et al.
Summary
Originally, the colors symbolized the establishment of the Japanese National Railway (JNR) Era, but hobbyists often refer to the many regional colors that emerged towards the closing years of the JNR Era, and see the actual JNR colors as the nationwide movement to adapt a standardized color set.
For example, during the decline of JNR, AC and DC express type trains were painted in various liveries throughout the regions of Japan.
Although the emergence of these liveries occurred during the JNR Era, these unique liveries are rarely called JNR Colors.
However, when using JNR colors like Blue No. 1 consistently throughout a regional line, it was becoming apparent that a clarified standard was needed.
History
Up to Postwar Period
戦前より蒸気機関車には黒色、客車にはぶどう色1号、電気機関車・ディーゼル機関車および電車にはぶどう色2号の塗装が採用されていた。これは、蒸気機関車の煤煙によって汚れるため、明るい塗装をしないほうが良いと考えられたことが原因だとも、塗装にかかるコストが捻出できなかったからではないかとも言われていた。ただし、気動車については1935年以降藍青色と灰黄色の塗り分けが採用されており、戦前唯一の軽快色とも言われていた。また電車も京阪神間の急行電車用として製造されたモハ52形は登場時から1942年の急行運転廃止までクリーム色と茶色の塗り分け（時期によりパターンが異なる）がなされていたほか、関東地区でも1940年に予定されていた東京オリンピックに向け「オリンピック塗装」と呼ばれる数パターンの塗り分けが試験的に施されたことがあった。
Varied Color Use Beginnings and Line Colors
「湘南色」のモデルとなったグレート・ノーザン鉄道のディーゼル機関車
国鉄発足後の1950年、湘南電車に使用される80系電車が緑2号と黄かん色の2色塗りで登場した。この2色塗装パターンは、アメリカのグレート・ノーザン鉄道のディーゼル機関車の塗装にヒントを得たもので、これに近い色合いを採用したものである。オレンジ色は警戒色でもあることから、高速電車の色としてもふさわしいものと考えられた。この塗装デザインは、後に「湘南色」と呼ばれることになる。当初「沿線のミカンの実と葉の色」として宣伝されたが、これは後付けの理由によるものである。
同時期、横須賀線の車両では青2号とクリーム2号の2色塗りが採用された。これが「横須賀色（スカ色）」と呼ばれる。のち、「スカ色」は若干色合いの異なる青15号とクリーム1号に変更されたが、現在も使用されている。こちらは、海沿いに向かうため「白砂青松を表現した色」として宣伝されることになった。
また、関西地区での急行用にも80系電車が投入されることになったが、この車両では塗り分けパターンは多少の差はあるが、大阪鉄道管理局の意向を汲み、戦前のモハ52形にも通じる濃いクリーム色（クリーム3号）とマルーン（ぶどう色3号）の2色塗りが採用された。
通勤形においては、誤乗防止の観点などから多くの路線で独自の路線別カラーが制定された。路線別のカラーは他の鉄道事業者にも波及し、今なお使用されている点で大きな功績といえる。
また、1956年（昭和31年）11月19日の東海道本線の全線電化時、特急「つばめ」「はと」に用いられる車両に明るい塗装を施し、全線電化のPRを行なう方針がまとまり、機関車と客車では淡緑5号一色の塗装が施された。その色から「青大将」と呼ばれることになった。
これらの多くの色を使用した塗装は、それまで無味乾燥だった国鉄車両に文字通り色を添えることになり、国鉄車両はカラフル化の一途を辿っていった。
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